Les athlètes des Jeux pan-américains rêvent de Beijing 2008

Beijing, 13 juillet – Les Jeux olympiques de Beijing 2008 sont le centre d'intérêt de beaucoup des 5 662 athlètes des 42 pays qui participent aux Jeux pan-américains, qui commencent aujourd'hui, pour une raison simple : les Jeux de Rio offriront des qualifications pour Beijing.

Les champions de dix des disciplines présentes aux Jeux de Rio seront automatiquement qualifiés pour les JO de Beijing, selon les règles de l'Organisation du sport pan-américain. Ce sont : l'athlétisme, la natation, le handball, le judo, le triathlon, le tir, le tennis, le hockey sur gazon, l'équitation et le tennis de table.

Ces sports sont garantis d'avoir les meilleurs athlètes du continent américain, alors que dans d'autres sports comme le basketball, le football et le baseball, tous les pays n'ont pas envoyé leurs meilleurs joueurs.

Un bon exemple est celui des Lionnes d'Argentine, l'équipe féminine de hockey. La capitaine Luciana Aymar a dit publiquement qu'elle souhaite gagner les Jeux pan-américains et les Jeux olympiques afin de pouvoir prendre sa retraite à 30 ans.

Parmi les athlètes argentins embrassant les même objectifs, les nageurs Jose Meolans et Georgina Bardach, le perchiste German Chiaraviglio et le tireur German Lauro.

Le nageur brésilien Thiago Pereira espère battre son propre record du plus grand nombre de médailles gagnées par un Brésilien à une seule édition des Jeux. Il participera à sept compétitions, du 100 m dos au 100 m nage libre. Il espère aussi être le meilleur nageur brésilien à Beijing.

Jader Gregorio, champion sud-américain du triple saut, lui aussi brésilien, a les mêmes objectifs. Il a battu le record régional avec 17,9 m il y a quelques semaines.

Le nageur vénézuélien Abert Subiratis ambitionne aussi de récupérer des médailles avant d'aller à Beijing.

L'équipe cubaine compte de nombreux sportifs qui ont l'intention de se qualifier pour les JO de Beijing, comme le lanceur de javelot Osleidys Menendez, le tireur Yumileidi Cumba, et le coureur Ivan Pedroso.

La coureuse mexicaine Ana Guevara et le sauteur panaméen Irving Saladino comptent eux aussi se qualifier.