L'eau a l'air fra?che et cristalline : qui croirait qu'il s'agit d'une eau d'égo?t ? Voilà le résultat du traitement réalisé à l'usine de recyclage de l'eau de Qinghe, au nord de la capitale chinoise.

Zhang Jianxin, ingénieur de l'usine, explique tout en montrant aux journalistes un verre rempli d'eau que l'eau produite dans son usine est bonne à tous les usages, sauf la consommation directe par l'homme.

Beijing a bien besoin de ce apport d'eau supplémentaire pour sa croissance rapide et pour les JO de l'année prochaine, elle qui souffre de plus en plus d'une pénurie due à la sécheresse et à l'épuisement des nappes phréatiques.

Quatre usines de recyclage, deux stations de pompage et 4000 km de conduites, le dispositif mis en place pour réaliser l'objectif fixé lors de la candidature aux JO est impressionnant : il permet d'ores et déjà de traiter 90% des eaux usées de la ville, soit plus de 2,5 millions de mètres cubes d'eau par jour. Sur ce total, plus de 45% est réutilisé et bient?t, lorsque la nouvelle usine de Bei Xiaohe sera mise en service à la fin de l'année, ce taux sera porté à 50%. L'eau fournie par les nouvelles usines servira à alimenter les installations olympiques.

Les boues qui résultent du traitement seront elles aussi utilisées comme engrais pour l'agriculture lorsqu'une nouvelle unité de traitement aura été ajoutée à l'usine de Qinhe. Elle permettra de fournir 60 tonnes d'engrais par jour aux exploitants agricoles de la ville.