Le hockey est le plus ancien jeu de balle et de crosse connu. Il existe des traces historiques indiquant qu'on y jouait en Perse en 2000 avant JC. Dans l'Europe médiévale, les vitraux des cathédrales de Canterbury et de Gloucester mettent en scène des hommes jouant avec des cannes en forme de crochet. Au Moyen-Age, ce jeu était devenu si populaire qu'il a été interdit pendant un certain temps en Angleterre car il faisait du tort la pratique du tir à l'arc, qui constituait à l'époque la base de la défense du pays. Le nom de hockey vient probablement du français hocquet, ou bâton de berger, en référence à la forme courbée de la crosse.

Les débuts du hockey en tant que sport remontent à la fin du XIXe siècle. Le premier club de hockey fut certainement le Blackheath Football and Hockey Club, au sud-est de Londres, qui date d'au moins 1861, voire des années 1840. Les premiers groupes ont été formés en Grande-Bretagne. Ils comprenaient l'Union Nationale de Hockey, située dans la région de Bristol de 1887 à 1895, et l'organe national officiel, l'Amateur Hockey Association, fondé à Londres en 1886. Le hockey s'est véritablement développé en tant que sport britannique, puis s'est ensuite répandu dans le monde lorsque les soldats et ouvriers anglais l'ont exporté aux quatre coins de l'Empire de sa Majesté. La plupart des nations dominantes de cette discipline font ou ont fait partie de cet Empire, comme l'Inde, le Pakistan, l'Australie, la Nouvelle-Zélande et l'Angleterre.

HISTOIRE OLYMPIQUE

Le hockey pour hommes a figuré pour la première fois au programme olympique de 1908 et n'a jamais cessé d'en faire partie depuis sa réintroduction en 1920. En 1980, le hockey féminin a été introduit comme sport olympique. Au cours de Jeux de Sydney 2000, les hommes se sont affrontés dans un tournoi regroupant 12 équipes, alors que les femmes totalisaient 10 équipes, soit deux équipes de plus qu'en 1996.

Source: CIO