Beijing, 27 juillet – Beijing plante désormais des arbres le long de ses rivières au lieu de les recouvrir d'une chape de béton. Gr?ce à cette pratique révolutionnaire qui aura mis pas moins de dix ans à faire son chemin dans les esprits, les écosystèmes fluviaux récupèrent progressivement leur vitalité native gr?ce à des apports accrus d' eau propre, fournissant un habitat propice à la flore et à la faune tout en offrant mille occasions de fl?nerie et de découverte aux êtres humains.
? A Beijing, il y a 52 rivières, soit au total 520 km de cours d'eau à l'intérieur du sixième périphérique. Les rivières Yongding et Jingmi sont les deux principales sources d'eau potable de la ville, et les rivières Qinghe, Bahe, Tonghui et Liangshui sont des cours d'eau de drainage essentiels ?, explique Yu Kongjian, doyen de l'Institut d'ingénierie visuelle de l'Université de Pékin.
A l'origine, l'idée directrice de la municipalité de Beijing en matière de gestion du système fluvial était simple : faire circuler l'eau le plus vite possible. Pour ce faire, les rives étaient systématiquement bétonnées afin d'empêcher et les fuites d'eau et la croissance des plantes, obstacles à l'écoulement rapide de l'eau.
Cependant, la sécheresse persistante à Beijing depuis 1999 a montré que le bétonnage à tout-va avait des effets désastreux : tandis que les cours d'eau manquaient de plus en plus d'eau fra?che, de plus en plus d'eaux polluées s'y déversaient, conséquence à la fois de l'industrialisation accélérée et de l'augmentation de la population.
C'est durant l'été 2001 que les choses ont vraiment mal tourné : ? Les rivières de Beijing ont commencé à prendre une coloration verd?tre et à dégager une odeur nauséabonde ?, se souvient Liu Peibin, ingénieur adjoint de la Direction de contr?le des ressources hydrologiques de Beijing. Ce phénomène était d? à une prolifération d'algues favorisée par la pollution. Les algues ont rapidement recouvert la surface de l'eau et absorbé la plus grande partie de l'oxygène, provoquant la mort des poissons et autres êtres vivants. Ces ? piscines de béton ? sont devenus le refuge de nuées de moustiques, for?ant des dizaines de milliers de riverains à fermer hermétiquement leurs portes et fenêtres, surtout en été.
Les autorités ont d? agir rapidement pour sauvegarder la santé publique. La première étape a consisté à arracher le béton qui recouvrait les rives. Le sol a repris contact avec l'eau, ce qui a permis à celle-ci de circuler vers les rives. Pour ré-oxygéner l'eau, les ingénieurs ont créé des chutes d'eau artificielles en pla?ant de grosses pierres dans les rivières. Des arbres et des plantes ont été plantés au bord de l'eau pour purifier l'eau polluée et absorber les nitrates et les phosphates. ? La rivière Zhuanhe a ainsi repris vie et ses eaux ont retrouvé leur qualité, ce qui aurait été impossible si ses rives étaient encore recouvertes de béton ?, indique l'ingénieur adjoint Deng Zhuozhi.
?Nous devons respecter les cours d'eau, d'autant que dans un pays comme la Chine les deux tiers des villes manquent d'eau. C'est pourquoi nous devons constituer des réserves d'eau aussi importantes que possible au lieu de la faire circuler le plus vite possible ?, a conclu Yu Kongjian.
