网易2008奥运报道 2005年2月，美国排协正式宣布郎平出任美国女排主教练，这位中国排球的功勋人物欲在大洋彼岸再度证明自己。郎平出任美国女排主帅的最大愿望，就是能够带队参加北京奥运会，近三年的卧薪尝胆后，昔日的“铁榔头”终于在首度夺取世界冠军的日本达成所愿。
在带领美国队在世界杯赛上取得九胜一负的佳绩后，由于塞尔维亚和古巴纷纷输球，即使郎平的球队在最后一轮输给意大利也不会影响到最终排名前三的位置，根据北京奥运会的参赛队选拔规则，只要能够在本届世界杯上取得前三，即可直通08奥运，郎平提前一轮实现了目标。
与近年来各次大赛相仿，本届世界杯美国队也是在开赛不久才凑齐全部阵容，只进行了四天合练就开启世界杯的征程。美国队除了补充三年前从球队退役的汤姆-洛根外，阵容上并无太大变化，不过正是在老将居多、伤病缠身，面临种种困难的情况下，郎平率领美国队打出近年来的最高水平，一路连胜强敌，提前一轮获得北京奥运会入场券。
本届世界杯美国队开局十分顺利，首战3-0轻取秘鲁后，第二战对阵强劲对手古巴以3-2取胜，在开局不利的情况下逆转取胜。此后美国队连续击败波兰和肯尼亚，又在第五战先失两局的情况下，实现大翻盘力擒巴西，定下连胜基调。
随着连续击败多米尼加、泰国、韩国后，八连胜的美国队已经基本锁定前三的位置。虽然在第九轮输给塞尔维亚，但是在轻取东道主日本后还是以九胜一负的战绩提前获得北京奥运会入场券。
遗憾地是由于此前失分过多，美国队几乎失去了理论上争夺冠军的希望。根据本届世界杯的规则，单循环赛制后积分最高者将夺得冠军，如果两队积分相同，那么比较得失分比决出冠军。十轮过后意大利队全胜积20分，美国队9胜1负积19分，如果最后一轮美国队击败意大利队，那么两队将同积21分。不过意大利队得失分分别为781分和541分，比率达到1.444；而美国队得877分失744分，得失分比仅为1.179。在这样的前提下，美国队只有总比分3-0大胜并在三局中不让意大利队得到4分才可以压倒对手，这种极端的情况实际上根本不可能出现，意味着美国队虽然提前晋级奥运会，但却与世界杯冠军无缘。
