2004年雅典奥运会，31岁的荷兰名将德布鲁因夺得女子50米自由泳金牌，那一年，她31岁。
2007年全美游泳锦标赛，托雷斯以24秒53打破了自己保持的女子50米自由泳全国纪录，那一年，她40岁。
在游泳这个项目里，如何定义“老将”，颇让人头疼。前中国国家游泳队总教练陈运鹏曾对记者说：“游泳是一个很特殊的项目，因为运动员一直在水中运动，身体关节和机能受到的损害要比其他运动项目少很多，所以运动员的运动寿命应该很长。”
在中国游泳队里，超过22、23岁的，一般都算得上“老将”了。可这届全国冠军赛，23岁的齐晖拿下了2银1铜，24岁的庞佳颖和24岁的徐妍玮分别在100米自由泳和100米蝶泳中折桂，号称自己是“木乃伊”级别的27岁的朱颖文在50米自由泳项目中依旧没有对手。
山东队的外教奥托曾担任过澳大利亚游泳队总教练，他曾非常惋惜地表示：“中国游泳的最大损失就是女运动员退役太早。”确实，游泳是一个容易小时候就“冒尖”的运动项目，但对于那些20多岁的“老将”而言，只要训练手段得当，心态调整到位，完全也可以继续留在这个舞台上。中国游泳的明天终究属于年轻人，但在这个过程中，那些久经沙场的老将也可以发挥很大的作用。
如今，35岁的斯洛伐克选手莫洛夫科娃和41岁的托雷斯都宣布要参加北京奥运会。我们想象中的老将，其实并不老。
