奥运会又造就了一批超级体育明星，奖牌给运动员带来的不仅仅是无上的荣誉，还有巨大的物质奖励。国家体育总局再加上地方体育局和社会企业的奖励，广告费，将给一些表现突出的运动员千万元以上的经济利益。不仅如此，近年来许多成绩好的运动员还获得了直接上大学的机会，这反映了国家对运动员在人文教育方面的关怀，但是能获得这种机会的只能是少部分尖子运动员。
长期以来，我国实行业余体校、地方队和国家队的三级体制，这种相对独立封闭的体制与普通教育严重分离，许多运动员都是从小就进入体校训练，上文化课的时间非常少，造成了运动员普遍教育程度不高。前乒乓球世界冠军邓亚萍在退役时实际的教育水平仅相当于小学３年级，连英语字母大小写都分不清。
据有关统计数字表明，体校加上运动队，我国共有500万运动员。年龄大、没文化、就业难、伤病缠身、缺少社会关爱是目前我国部分体育项目退役运动员的现状。有关专家指出，出现这种情况，与我国目前实行的专业化训练体制和缺少相应的配套政策有直接关系，竞技体育是一个金字塔，最后能站在塔尖上的毕竟是少数人，而大部分人在搭建塔基的过程中付出了很大代价。
