2004年，当扎拉·菲利普斯得知自己的名字被列入雅典奥运会英国马术代表队的名单时，她兴奋得一整晚都没合眼。不过随后的一场意外却改变了这一切，扎拉的爱骑“玩具城”不慎腿部受伤，无奈中她与自己的奥运梦擦肩而过。如今，扎拉的目标已定在了2008年，没有去成希腊，一定要去北京。
2008，誓超越父母
与哈里王子爱蒲夜店不同，扎拉更喜欢在洒满阳光的午后一头扎进赛马场，和自己的马儿们共度美好时光。“混合着干草与马匹气息的地方，那儿就是我的最爱。”有时她也会在母亲的书房里待上一会儿，不过最喜欢的始终是那本《Ridingthroughmylife》（《马背上的人生》）———她母亲安妮公主的自传。
也许是骨子里流淌着的运动基因，扎拉从小就和父母一样热爱运动，尤其对贵族运动马术情有独钟，“当他们第一次把我放到马驹上时，我还很小，已记不清楚到底几岁了。不过我还记得那匹小马驹的名字叫斯莫奇，它非常有头脑……”
从2002年起，扎拉开始参加各类正式比赛，“欧洲年轻骑手”比赛银牌、国际马术大赛亚军，英姿飒爽的扎拉逐渐在国际赛场上崭露头角。
2005年9月11日，是转折点。作为替补队员来到德国布伦海姆参加欧洲全能马术锦标赛的扎拉，由于队友的赛马在临上场前的最后1分钟受伤突然获得了上场的机会。众多“长枪短炮”的虎视眈眈并为没有让这位年轻的王室美女怯场，扎拉和她的“玩具城”干净利落地完成了所有障碍，并取得了全场最高分！这一天距离母亲安妮公主1971年在欧洲全能马术锦标赛上夺冠刚好34年。此后，扎拉又在2006年世界马术锦标赛上获得冠军，并当选BBC评选的英国年度体育风云人物大奖。
2007年，意外受伤使得扎拉未能卫冕欧洲全能马术锦标赛的个人冠军，但天性乐观的她已把目标定在了2008年北京奥运会，像爸爸妈妈那样代表英国参加奥运会是她如今最大的梦想———母亲安妮公主1976年曾代表英国队参加蒙特利尔奥运会，父亲马克·菲利普斯更是获得过1972年德国奥运会马术比赛的团体金牌。
“一天起码要上两堂训练课，如果爸爸在旁边，我要分别骑六匹马练习跳跃。冬天，我需要经常打扫马厩，当女孩们享受圣诞、新年时，我几乎整天都在训练。”一旦父亲不在身边，扎拉的继母，也是英国马术国家队队员的桑迪也会陪着扎拉训练。续写父母亲在奥运会的辉煌成了扎拉的原动力，“我不是想要超越他们，而是必需要超越他们。”
曾经，她是王室痞女
以2005年9月为分水岭，扎拉的人生分为了两个篇章，“是欧洲全能马术的那块金牌让我和过去的坏名声一刀两断。”而在那之前，扎拉的名字更多的是和绯闻、反叛和特立独行联系在一起。
1981年5月15日，安妮公主迎来了自己第二个孩子的降临，查尔斯王储为这个可爱的小外甥起了个名字扎拉（Zara），在希腊语中意即“晨曦初露”。
为了让女儿过上平凡没有压力的生活，扎拉刚一出世，安妮公主就向母亲伊丽莎白二世请求不给这个长外孙女任何王室称号。8岁，扎拉就被送到寄宿学校，平凡如邻家女的成长环境使得小扎拉成长为最富有反叛精神的王室成员，她不愿接受王室的束缚、变得伶牙俐齿、甚至有点大大咧咧。一次出席外祖母的生日宴会，扎拉居然被媒体拍到伸出舌头向威廉王炫耀自己金光闪闪的舌钉。
2001年6月，已和著名骑士理查德·约翰逊相恋一年的扎拉做决定，搬出母亲家，与约翰逊同居，这种标新立异的行为让已习惯英国王室传统形象的民众大跌眼镜。但扎拉轰轰烈烈的恋情最终却在争吵和猜忌中草草收场，“最让我无法理解的是，身为骑师的他竟对我的爱好满不在意。原本我们就是在马场认识的。”
爱情让她成熟
但很快这些逆反的青春期都成为了过眼云烟，让王室叛逆女改头换面的魔术师除了“马术”，还有“爱情”。
2003年11月，橄榄球世界杯在澳大利亚举行，最终英格兰队战胜澳大利亚夺冠，就在庆功宴当晚，一个叫麦克·汀达尔的橄榄球英雄闯入了扎拉的视野，尽管麦克远没有理查德俊朗，甚至已有点谢顶，但爱情却很快在两个年轻人心里甭发，“是麦克让我和酗酒、性派对、舌钉、肥胖、漫无目标，甚至是油腻的早餐说再见。他让我清楚了自己的世界在哪儿。”
2004年，扎拉和汀达尔在母亲位于格洛斯特郡盖特康比公园的一栋小别墅内筑起了爱巢，开始了一种完全不同以往的生活———告别各类酒会，坚持健康饮食，每天早睡早起，每天在马场训练六七个小时。“职业骑师是一个需要全身心投入的工作，而麦克就是那个总在一旁支持我的人。”为了提高扎拉的体能，汀达尔为她精心设计了训练套餐，且每天督促她严格执行。
虽然长达三年的同居生活使得扎拉坚信，汀达尔就是那个她想要厮守终身地人，但为了备战奥运会，扎拉与汀达尔已决定把婚期延迟，“我很想参加北京奥运会，希望‘玩具城’能保持现在的良好状态。那可是妈妈都没有完成的梦想呢！” 
